华东师范大学自1965年开始招收首批国际学生，后陆续组建对外汉语教研室、对外汉语教学研究中心、对外汉语系与对外汉语学院等机构，负责国际学生教学。国际汉语文化学院（原对外汉语学院）于2002年建院，设立招收本科国际学生的汉语言专业，在该专业的基础上，同年创建汉语言系。经过十余年的建设与发展，2021年汉语言专业入选国家级一流专业建设点，目前已成为海内外知名的汉语言研究重镇和人才培养基地。
汉语言系服务“一带一路”与中华文化“走出去”国家战略，同时为满足国际人才市场对“汉语+”人才的需求，积极建设和拓展新专业方向，扩大本科国际学生招生规模，设立中国语言与文化、商务汉语、国际商务汉英双语等不同的专业方向。各专业方向以培养国际学生汉语能力与跨文化能力为核心，结合不同方向特点设置课程，形成了完善的课程体系：以汉语能力提升为主的学科基础课、以专业知识学习为主的专业教育课、以实践运用能力养成为主的实践实习课相结合。遵循本科国际学生的培养规律，致力于培养具有较高的汉语书面语表达能力以及口语交际能力，熟练运用汉语进行跨文化思考与跨文化交际，了解中国当代国情与中国文化，掌握语言学或者商务、经济等相关专业知识，在国际交流中具有理解中国立场的复合型人才。
汉语言系以学生综合素养提升和未来可持续发展为本，以一流人才培养为使命，拥有若干高质量教学与研究团队，包括语言与应用语言学研究团队、国际汉语教育研究团队、国家话语生态研究中心（CTTI来源智库）团队、中国古代文学研究团队等，在本科国际学生培养中实现科研反哺教学。
汉语言系充分发挥第二课堂育人功能，举办汉字达人赛、中外服饰文化节、中国传统文化研习营、中国文化考察实践等活动，使学生浸润式体验中国文化；利用所在学院同时招收中国本科生的优势，以中外学生本科生导师制为纽带，实现中外学生互动交流；同时，为学生搭建多元化实践平台，开展联洋社区汉语文化课堂、曹杨社区国际志愿英语班、教学微课制作大赛等活动，通过“上海外服”安排专业实习机构，注重提高学生创业创新与实践探索能力。
长期以来，汉语言系培养了大量优秀的国际化人才，他们在各自的领域中成绩斐然，形成了中外文化交流、中外经贸合作、海外本土汉语教师、跨国公司企业管理等不同的群体，为汉语言系在国际社会中赢得了较高的声誉和广泛的影响。
